工業(yè)生產中常遇到需要處理大量料液，并汽化大量水分，為了節(jié)約加熱蒸汽，可采用多效蒸發(fā)。三效蒸發(fā)是常用的多效蒸發(fā)形式。是將三臺蒸發(fā)器首位相接，串聯(lián)操作的系統(tǒng)。效使用新鮮蒸汽，然后效由于受熱蒸發(fā)，產生的二次蒸汽，進入第二效，作為二效蒸發(fā)器的熱源，第二效受熱蒸發(fā)器產生的二次蒸汽，進入第三效，作為三效蒸發(fā)器的熱源。相當于蒸汽被利用了三次。達到節(jié)能降耗的目的。減少了蒸汽消耗，也減少了蒸發(fā)出來的二次蒸汽的冷凝量。故三效蒸發(fā)器汽耗比一般在0.4~0.45左右。

三效蒸發(fā)器由于其節(jié)能優(yōu)勢及設備投資相對不大，故在工業(yè)生產中使用廣泛。三效蒸發(fā)器可以根據(jù)不同物料特性，設計成順流蒸發(fā)、逆流蒸發(fā)、混流蒸發(fā)。也可設計成降膜、強制、自然等組合蒸發(fā)形式。

三效蒸發(fā)器廣泛應用于化工廢水、醫(yī)藥廢水、高鹽廢水、鎂化工廢水、農藥廢水蒸發(fā)。